5月25日发表在《科学机器人》杂志上的一项研究，美国西北大学工程师开发出有史以来最小的遥控步行机器人，它以一种小巧可爱的螃蟹形式出现。

那它究竟有多小呢？

这只微型机器人只有半毫米宽，如果把它放在一枚硬币的侧面，那并排站两个也没有问题。它可以在没有液压或电力的情况下可弯曲、扭曲、爬行、行走、转身甚至跳跃。

研究人员根据这个技术还开发设计了形似蟋蟀、尺蠖和甲虫等的微型机器人。研究人员表示通过这些组装技术和材料概念，他们可以制造几乎任何尺寸或3D形状的步行机器人。

机器人是由形状记忆合金材料制成，这种材料可以用激光加热时会转变为“记忆”的形状，冷却后又可以弹性地使其恢复到其变形前的形状。

所以我们可以使用激光来充当遥控器，加热螃蟹机器人的腿部时，它就会向前移动。并且，我们还可以控制它的移动方向，能够左右横向行走，甚至还能跳跃。

那做出这些小机器人来干什么呢？研究作者John A. Rogers说：“机器人学是一个令人兴奋的研究领域，微型机器人的发展是学术探索的一个有趣话题。想象一下，它们可成为手术中的小帮手，帮助医生清除阻塞的动脉、止血或消除癌性肿瘤。所有这些，对人类都是有益的。”而且，它可进入到空间狭窄、人们难以到达的空间来帮助构建其他设备，如修复或组装工业中小型机器装置等。

只不过，机器人要在激光的视线范围内，才可以对其进行远程控制，所以想要广泛应用还有一段路要走。